Vous êtes parent, proche aidant ou professionnel et vous vous posez des questions sur le trouble du développement intellectuel ? 

Cette page vous aide à comprendre ce qu’est le trouble du développement intellectuel (TDI), à repérer les signes, à connaître les étapes du diagnostic et à savoir vers qui vous tourner. 

Suis-je concerné ?

Vous pouvez être concerné si un enfant présente : 

• des difficultés durables pour raisonner ou comprendre, 
• des limites dans la vie quotidienne (communication, autonomie, relations), 
• des difficultés apparues dès l’enfance. 

Ces signes peuvent être repérés par la famille, la crèche ou l’école. 

Comprendre l’essentiel

Le trouble du développement intellectuel (TDI) fait partie des troubles du neurodéveloppement. 
Pour poser ce diagnostic, trois critères doivent être réunis en même temps. 

1. Des difficultés intellectuelles 

L’enfant peut avoir des difficultés avec : 

• le raisonnement logique, 
• la compréhension de concepts abstraits, 
• la résolution de problèmes simples, 
• la compréhension du monde qui l’entoure. 

Ces difficultés peuvent limiter les apprentissages et la prise de décisions. 

2. Des difficultés dans la vie quotidienne

Ces difficultés peuvent concerner : 

• la communication (comprendre et s’exprimer), 
• les gestes du quotidien (s’occuper de soi, réaliser des tâches simples), 
• les relations sociales, 
• les déplacements et les mouvements. 

3. Un début dans l’enfance 

Les difficultés apparaissent dès l’enfance et impactent le développement global. 

Retard global de développement ou trouble du développement intellectuel ? 

Le retard global de développement 

Le retard global de développement (RGD), aussi appelé décalage global des acquisitions, correspond à un retard dans au moins deux domaines : 

• motricité, 
• langage, 
• interactions sociales. 

Ce terme est surtout utilisé avant 5 ans, quand le diagnostic précis est difficile. 

Les âges clés du développement 

Les professionnels utilisent des repères, appelés âges clés, comme : 

• la marche, souvent acquise vers 18 mois, 
• les phrases simples, vers 3 ans. 

Ces repères varient beaucoup d’un enfant à l’autre. 

Une évolution possible 

Certains enfants avec un retard global peuvent évoluer favorablement. Si les difficultés persistent malgré les interventions, un TDI peut être envisagé. 
Tous les retards globaux ne deviennent pas un TDI. 

Troubles et conditions associés 

Troubles du neurodéveloppement associés 

Le TDI peut être associé à d’autres troubles du neurodéveloppement : 

• le trouble du spectre de l’autisme (TSA), 
• le trouble déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH), 
• le trouble du développement du langage oral (TDLO), 
• le trouble de la coordination (dyspraxie). 

Un diagnostic associé est posé si les difficultés ne sont pas expliquées uniquement par le TDI. 

Autres troubles possibles 

Le TDI peut aussi être associé à : 

• des troubles neurologiques (épilepsie, troubles du sommeil, troubles sensoriels), 
• des troubles psychiatriques (anxiété, troubles de l’humeur), 
• des troubles somatiques (digestifs, de croissance, malformations). 

Ces troubles peuvent apparaître à différents moments de la vie. 

Le trouble du développement intellectuel peut être plus ou moins sévère 

Il existe quatre niveaux de sévérité : 

• Léger : autonomie possible avec un soutien limité. 
• Modéré : besoin d’un accompagnement régulier. 
• Sévère : besoin d’un soutien constant pour les actes du quotidien. 
• Profond : dépendance totale pour la vie quotidienne. 

Ces niveaux aident à définir les besoins de soutien. 

Quelles sont les causes possibles d’un trouble du développement intellectuel ? 

Les causes peuvent être multiples : 

• Environnementales : infections pendant la grossesse, maladies maternelles, exposition à l’alcool ou à des toxiques, prématurité. 
• Génétiques : anomalies chromosomiques ou mutations de gènes. 

Quand apparaissent les premiers signes ? 

Les signes peuvent apparaître : 

• avant la naissance ou juste après, lors du suivi médical, 
• dans les premiers mois ou années (langage, marche), 
• lors des apprentissages scolaires (lecture, calcul). 

Le diagnostic : où, par qui et comment ? 

Le diagnostic est posé par un médecin dans des structures adaptées : 

• centres médico-sociaux, 
• services hospitaliers, 
• centres de référence. 

Le diagnostic repose sur : 

• un recueil de l’histoire de l’enfant, 
• des bilans réalisés par différents professionnels, 
• une évaluation des capacités et des besoins. 

Avec l’accord des parents, une recherche de la cause peut être engagée. 

Pourquoi est-ce important de poser un diagnostic ? 

Le diagnostic de trouble du développement intellectuel permet : 

• d’identifier les besoins de la personne, 
• d’adapter les interventions, 
• d’organiser l’accompagnement vers l’autonomie, 
• d’accéder à des aides et financements via la MDPH. 

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